从1970年代到2005年左右，选择不生孩子的人数急剧上升--2005年后又开始下降--海福德发现，结婚率的下降在很大程度上促成了生育率的下降。

　　她说，婚姻可以改变人们对是否生孩子的看法。

　　海福德说："对一些人来说，"婚姻意味着生孩子，所以我选择结婚并接受与婚姻相关的一些其他事情。(正如一位读者告诉我们的那样，"我总是说，我从来没有意识到我想有孩子，直到我清楚地意识到我想和他有一个孩子"）。

　　目前，约有15%的女性从未生过孩子，但我们大多数人最初对是否生孩子并没有明确的态度。"很少有人能在一开始就说，'我肯定不想生孩子'，"缅因大学的社会学家艾米-布莱克斯通说。即使是那些没有孩子的人，最初也不确定，或者经常认为他们将来会有孩子。往往是在一段时间后，他们的态度才发生变化。

　　是什么让他们不再想生孩子？

　　根据1995年的一本书，1987年的一项荟萃分析发现，没有孩子的人经常提到他们不负责照顾孩子，或者他们可以自由旅行。2014年的一项研究基于对20名无子女妇女的深入访谈，发现 "她们基本上非常关注自己的自由和自主权的好处"。

　　女性往往渴望一种 "走心 "的生活方式和旅行，在学习新事物的同时与家人和朋友保持联系。

　　她们希望追求更高的教育，更专注于自己的事业，而不放弃其他方面的自由。当她们把没有孩子的生活的好处与社会上宣传的养育子女的好处进行比较时，她们往往不会选择成为母亲。